Monitor energético – octubre 2008

1. La tensión del mercado petrolero. Tras alcanzar en julio 11 de 2008 la cotización histórica ($147.5 dólares), el precio del barril de petróleo giró a la baja y, en cuestión de tres meses, a mediados de octubre, se encogió en más de 53% en relación al pico de referencia. Esta tendencia, de duración impredecible, constituye un respiro a los sectores económicos y sociales que durante la segunda mitad de 2007 y el primer semestre de 2008 sintieron (y resistieron) los embates de la escalada alcista. Parece que el nivel alcanzado caló hondo en la sicología de los consumidores, acentuando la desaceleración de la demanda, principalmente en Estados Unidos y Europa. Son factores explicativos de la tendencia a la baja, entre otros; i) la ralentización de la demanda de petróleo, por el expectativa cada vez mayor y más fundada de una recesión de la economía mundial; ii) el fortalecimiento del dólar frente al euro, lo que estimuló la salida de los inversionistas financieros del mercado petrolero; iii) datos como el aumento de las reservas en USA están empujando a la baja las cotizaciones; y iv) el poco daño infligido por los huracanes en la presente temporada, que han dejado prácticamente intacta la infraestructura petrolera del Golfo de México (unas 3,800 plataformas), la cual da cuenta de una tercera parte del suministro en USA. El precio del ‘light sweet crude’ negociado en el New York Mercantil Exchange al cierre de la segunda semana de Octubre-2008 bajó hasta $69.9 dólares, el nivel que tenía 14 meses atrás (agosto-07), mientras que en el Intercontinental Exchange (ICE), de Londres, el Brent lo hizo hasta US$66.5 dólares.