Impacto recaudatorio y distributivo de alternativas de reforma tributaria: ITBIS, Comisión Cambiaria, aranceles e impuestos a los hidrocarburos

El desmonte arancelario acordado en el US-DR-CAFTA y la eliminación de la Comisión Cambiaria implicarán pérdidas tributarias del orden del 2.9% del PIB. Diferentes escenarios de ampliación de la base del ITBIS sugieren un gran potencial recaudador de este impuesto, e indican que mientras más agresiva es la expansión de su base, mayor es ese potencial. No obstante, el aumento de las recaudaciones sería a costa de un empeoramiento de la equidad distributiva del ITBIS debido a que los productos actualmente exentos de este impuesto son aquellos, como los bienes alimenticios, que tienen una elevada participación en el gasto total de los hogares más pobres, o son insumos de estos bienes. Si la disminución de los impuestos a las importaciones contribuye a reducir los precios de los bienes finales (hipótesis de precios flexibles), el poder de compra de los hogares aumentaría, aún después de ampliar la base del ITBIS. Sin embargo, este aumento sería mayor en los grupos de mayores ingresos que en los de menores ingresos. Por lo anterior, la política tributaria enfrenta el dilema entre suficiencia tributaria y equidad distributiva, lo que apunta a medidas complementarias que procuren gravar a los estratos de mayores ingresos, y a medidas por el lado del gasto que profundicen la progresividad fiscal. Una opción a considerar para reducir la regresividad de los cambios tributarios en discusión y fortalecer la suficiencia recaudatoria es la imposición de un impuesto a los hidrocarburos que compense por las pérdidas por Comisión Cambiaria sobre estos productos.