El gasto social en la República Dominicana 1995-2005: Tendencias y Desafíos

El gasto social es el mecanismo por excelencia que tienen los gobiernos para mejorar las condiciones de vida de la población. En República Dominicana el gasto social es extremadamente bajo lo que es un reflejo del reducido tamaño del Gobierno en la economía y la baja prioridad del gasto social en el gasto total. El gasto social ha tenido un comportamiento pro-cíclico en los últimos 10 años por lo que cae drásticamente en el contexto de la crisis económica reciente. A nivel de lo presupuestado se prevé una notable mejoría para el año 2005, en particular, del gasto prioritario dentro del gasto social. El retorno a la estabilidad macroeconómica y las proyecciones de reducción de la inflación tendrán un impacto positivo en el gasto social para el 2005. Sin embargo, dados los bajos niveles de ejecución en el primer cuatrimestre del año, el gasto social podría ser el más bajo en los últimos años, ubicando al país como el que menos gasta en salud y educación en toda América Latina y el Caribe. El país deberá en el corto y mediano plazo aumentar el volumen de recursos destinados a los sectores sociales, en particular, educación, salud y seguridad social. En el contexto de las restricciones estructurales que enfrenta el Gobierno Central, los esfuerzos deberán estar encaminados en los próximos años a la asignación de mayor prioridad del gasto social dentro del presupuesto nacional y a la mejora de la efectividad y eficiencia del mismo.